Alcuni però, anche con studi e ricerche storiche, sostengono che don Bosco si sia ispirato ad esperienze precedenti le sue a Milano, Brescia e nel Veneto, fra cui quelle della veronese S. Maddalena di Canossa e del bresciano padre Fortunato Redolfi.

La marchesa Maddalena di Canossa (Verona 1774-1835) fondò nel 1808 l’Istituto delle Figlie della Carità per l’istruzione civile, morale e religiosa delle fanciulle povere.

Nel 1831 l’Oratorio dei Figli della Carità (Canossiani).